首先探傷熒光燈中的熒光反應就是物質接受紫外線不見光的照射后會被激化，之后會把被激化的能量轉換成肉眼可見的光釋出。其實熒光反應在自然界也相當常見，像是有些食物、藥物、葉綠素、細菌甚至霉菌在紫外燈照射下會產生熒光反應，這稱為自然熒光，這是物質固有的特性而且是無害的。探傷熒光燈使用普通玻璃作為燈管材質，由于燈管內壁覆蓋了一層稱作磷(熒)光體的物質，這種物質可吸收那些紫外光并發出可見光。